1.プラズマが免疫細胞に与える作用や効果の解明
免疫とは生体内で病原体や異物を排除し、体を守るためのシステムです.その中心となるのがT細胞やマクロファージなどの免疫細胞です.本研究により免疫細胞に酸素プラズマを作用させることで細胞の増殖や分化を促進できることが明らかになってきました.今後は遺伝子発現解析などの手法を用いて,プラズマが免疫細胞に与える作用のメカニズムを解明していく予定です.現在,プラズマを用いた新たながん治療および免疫疾患治療の開発を目標とし,医学部と共同で研究を進めています.
2.酸素プラズマを用いた人と環境にやさしい医療用滅菌器の開発
21世紀はウイルス.細菌との戦いの世紀と言われています.細菌等の微生物を滅菌する技術は医療や食品産業等の広い分野で用いられ,我々を感染症のリスクから守っています.現在,医療分野では医療器材等の滅菌にエチレンオキサイドや過酢酸等の劇薬が主に使用されています.これらの滅菌法にかわって,人と環境に安全かつ無害な酸素プラズマを用いた滅菌法を考案し実用化に向けて研究開発を行っています.酸素プラズマ滅菌法では,空気から酸素を取り出してプラズマを発生させるので,プラズマの原材料を用意する必要は無く,あとは電源のみで使用できます.従って,病院内でも非常に安全に使用することが可能です.また,薬剤が入手困難な災害地や未開地でも太陽電池のみで使用可能です.酸素プラズマは1000分の1気圧の状態でのみ発生し,大気圧では酸素分子に戻るため,酸化力の強い酸素プラズマが人に触れることはありません.このことから,換気の出来ない場所で使用でき,将来的には宇宙船や宇宙ステーションでも使用可能です.